
Blind Blake reste une figure assez obscure du blues, alors qu'il s'agit pourtant d'un des précurseurs du genre, en particulier du Piedmont blues ou east coast blues. Un blues plus policé et sophistiqué que celui du Delta, qui se caractérise par un jeu de guitare en fingerpicking.
Sa vie reste très mal connue. Il serait né en Floride aux alentours de 1890 et serait mort vers 1933. Entre temps il serait passé par Detroit et Chicago.
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Seule certitude, Blake maîtrisait à la perfection la guitare ragtime et a enregistré près de 80 titres entre 1926 et 1932, dont plusieurs gros succès commerciaux tels West coast blues, Diddie Wa Diddie, police dog blues. Son répertoire ne se limite pas au blues, puisqu'il se révèle très adroit pour interpréter des ragtimes ou des pièces jazzy inspirées du music-hall.
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Cet as du fingerpicking restera une source d'inspiration majeure pour les bluesmen du sud des Etats-Unis, en particulier Blind Boy Fuller.
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Source: G. Herzaft "la grande encyclopédie du blues", Fayard.
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